Ukrajinski predsednik Volodimir Zelenski smatra da su nedelje koje prethode zimskom periodu ključne za diplomatiju. U svom obraćanju, naglasio je da je duboko uveren da ruski predsednik Vladimir Putin planira još jednu brutalnu zimu kako bi oslablio Ukrajinu, ali je istovremeno dodao da ne želi da naljuti američkog predsednika Donalda Trampa uoči važnih izbora za Kongres. Zelenski je izjavio: „Imam osećaj da je Putinu potreban Tramp. Ne želi da ga uznemiri.“
Kada je upitan da li smatra da bi Putin mogao da želi da obezbedi diplomatsku pobedu za Trampa pre srednjoročnih izbora, Zelenski je potvrdno odgovorio. U nedelju se sastao sa Trampovim izaslanicima Stivom Vitkofom i Džaredom Kušnerom, što je bila njihova prva poseta Ukrajini otkako je Tramp započeo svoj drugi predsednički mandat. Nakon tročasovnog razgovora sa Putinom u Kremlju, Kušner i Vitkof su otputovali u Kijev. Zelenski je ponovio da je poruka koju je dobio od američkih izaslanika bila da su „Rusi spremni za pregovore“, ali je izrazio skepticizam, s obzirom na ruske aktivnosti na bojnom polju.
Nakon posete američkih izaslanika, Zelenski je stekao utisak da je Putin „spreman da razgovara“ o idejama za nastavak pregovora. Istakao je da su izaslanici došli u Moskvu i Kijev da „deblokiraju“ proces diplomatije, donoseći i neke nove ideje. Nije želeo da otkrije sve detalje, ali je potvrdio da su neki od razgovora obuhvatali moguće korake Rusije i Ukrajine za smirivanje situacije pre i tokom zime. „Postoje ideje vezane za energetsku infrastrukturu i snabdevanje žitaricama, električnom energijom i izvoz nafte i gasa“, dodao je Zelenski.
Na pitanje o mogućem ponovnom pokretanju pregovora i postizanju sporazuma koji bi omogućio Ukrajini i Rusiji da prebrode zimu bez veće eskalacije, Zelenski je rekao da je takvo tumačenje „veoma blizu realnosti ovih razgovora“. Prvi cilj, naglasio je, jeste obnavljanje pregovora, a drugi je da se zima razlikuje od prethodnih, tokom kojih su ruski napadi na energetsku infrastrukturu dodatno intenzivirali rat.
Međutim, američki zvaničnici su skeptični i ne znaju da li će biti moguće pomiriti interese Rusije i Ukrajine pre zime. Mnogi prethodni pokušaji da se postigne prekid vatre ili zaustave napadi na energetsku infrastrukturu nisu bili uspešni. Očekuje se da će američki tim informisati Trampa, a zatim nastaviti konsultacije sa ukrajinskim i evropskim zvaničnicima. Zelenski je takođe napomenuo da SAD podržavaju poseban „zimski paket“ za Ukrajinu, koji bi uključivao protivvazdušnu odbranu i pomoć energetskom sektoru.
„Ne radi se samo o raketama. Radi se i o tečnom prirodnom gasu, a takođe i o koracima za smirivanje situacije“, objasnio je Zelenski. On veruje da Putin računa na zimu kako bi nanio dovoljno štete Ukrajini i primorao Kijev na dodatne ustupke. „Rusija zaista misli da ova zima može da joj pomogne da nas slomi“, naglasio je. Prema njegovim rečima, Moskva planira veliku zimsku ofanzivu i napade na ukrajinsku infrastrukturu.
Zelenski je istakao da je Ukrajina već učinila sve moguće ustupke i da bi svaki diplomatski proces morao da uključuje bezbednosne garancije i paket ekonomske pomoći. Takođe, naglasio je da se Rusija suočava sa sopstvenim rizicima pred zimske mesece i da Ukrajina može ekonomski da pogodi Rusiju. „Kada su napali naš elektroenergetski sistem, blokirali smo im mogućnost prodaje nafte i gasa“, podsetio je.
Zelenski želi da iskoristi septembar i oktobar za ponovo pokretanje diplomatskog procesa, a Generalna skupština UN u Njujorku kasnije ovog meseca predstavlja potencijalno mesto za nastavak razgovora. Postoji mogućnost novog trilateralnog pregovaračkog sastanka između SAD, Ukrajine i Rusije, ali odluka još nije doneta.
„Imamo ovaj septembar i oktobar da pronađemo način da razgovaramo. Bez dijaloga nećemo imati rezultat. Mislim da predsednik Tramp može pronaći način da pravilno započne pregovarački proces pre hladne zime“, rekao je Zelenski. On je istakao da će Ukrajina morati da ostane vojno jaka tokom bilo kakvog diplomatskog procesa i ocenio da se Kijev trenutno nalazi u boljoj poziciji na bojnom polju nego ranije, uprkos nedostatku protivvazdušne odbrane i kontinuiranim napadima dronova i raketa. Takođe, pozvao je na dodatne sankcije SAD protiv Rusije, naglašavajući njihovu važnost u vršenju pritiska tokom pregovora. „Putinu je potreban novac. Putin želi novac da nastavi rat“, zaključio je Zelenski.
