Otisak stopala najvećeg igrača u istoriji Rolan Garosa, četrnaestostrukog osvajača Rafaela Nadala, zauvek će ostati ugraviran na ploči uz mrežu na Centralnom terenu „Filip Šatrije“. Ovo iznenađenje organizatora rasplakalo je legendarnog Majorčanina kojem je ovde, u areni u kojoj je ostvario jedan od najvećih uspeha u istoriji sporta, priređena svečana oproštajna ceremonija. Tom prilikom, od direktorke turnira Ameli Moresmo i predsednika FTT Žila Morentona, dobio je specijalni trofej.
Cela porodica Rafaela Nadala, koji je u novembru prošle godine okačio reket o klin, prisustvovala je ovom nezaboravnom događaju. Bili su prisutni njegov otac, majka, sestra, supruga, sin, kao i bake koje imaju 92 i 94 godine. Naravno, tu je bio i stric Toni, koji mu je dugi niz godina bio trener. U emotivnom govoru, Nadal se zahvalio svom stricu: „Toni, ti si razlog zbog kog sam ovde. Hvala ti što si mi posvetio toliki deo svog života. Nekada nije bilo lako, ali je vredelo. Želim da znaš da sam ti zahvalan na svemu, najbolji si trener kog sam ikada mogao da poželim.“
Imao je divne reči i za suprugu Mariju: „Marija, ti si moj životni saputnik. Teško je pričati s ovoliko emocija. Uvek si me podržavala i nadam se da ću moći da te usrećim kao što si ti mene. Nije bilo lako, ali si bila uz mene. Sada je tu i naš sin, zajedno delimo sve. Hvala ti.“
Salva oduševljenja nastala je kada su na teren istrčali Novak Đoković, Rodžer Federer i Endi Marej. Ostaće zauvek urezana fotografija svih četvorice u zagrljaju. „Mnogo mi znači što ste svi tu. Puno ste mi problema zadavali na terenu, ali sam uživao svakoga dana da pomeram limite, da bih se takmičio s vama. Tenis je, na kraju krajeva, samo igra. Ovo je sjajna poruka svetu da možemo da budemo sjajni prijatelji, iako smo veliki rivali,“ kazao je Rafa.
Obratio se i Novaku, rekavši: „Novače, ti još ne znaš, ti Endi verovatno znaš, ali sa Rodžerom sam već pričao o tome. Potpuno je drugačije kada se završi karijera, nema više nervoze. Svi smo ostvarili naše snove, igrali smo najbitnije mečeve u karijerama, stvorili sjajna rivalstva, ali pokazali da možemo da se borimo na lep način.“
Po prvi put, Rafa je na Centralni teren izašao u sasvim neuobičajenom izdanju, u crnom odelu sa cipelama. Dugo je stajao, ne mogavši da započne petnaestominutni govor, praćen ovacijama iz publike koja je za ovu priliku bila obučena u oker majice s natpisom „Mersi Rafa, 25. 05. 2025“, dok su belim majicama bilo ispisano njegovo ime i nacrtano veliko srce. Svi prisutni koji su imali priliku da prisustvuju ovom istorijskom događaju, zasigurno će čuvati te majice kao uspomenu na nesvakidašnji trenutak.
Rafa se zahvalio Francuskoj i Parizu koji su mu omogućili da nosi olimpijski plamen i koji su mu podigli spomenik na Rolan Garosu. Odao je počast svojim trenerima, saradnicima, navijačima, suparnicima na terenu, ali i prijateljima u životu. Na kraju, u naručju sina, koga je preuzeo s tribina, otišao je s pariske šljake pravo i zauvek u legendu.
Ova emotivna oproštajna ceremonija obeležila je kraj jedne ere u tenisu, dok su se Nadalovi obožavaoci, kao i svi ljubitelji sporta, okupili da odaju počast jednom od najvećih igrača svih vremena. Rafa je ostavio neizbrisiv trag ne samo na Rolan Garosu, već i u srcima miliona ljudi širom sveta, koji će zauvek pamtiti njegovu strast, posvećenost i sportski duh.
