Iako većina vlasnika pasa uverava da svoje ljubimce vole zagrljajima, stručnjaci upozoravaju da ovaj gest često može izazvati stres i nelagodu kod pasa. To što ljudima predstavlja izraz nežnosti, psima može delovati kao pretnja ili ograničenje slobode. Poznati biheviorista i psiholog Stenli Koren, u svom članku za Psychology Today, objašnjava da se mnogi psi osećaju sputano kada ih ljudi zagrle, jer su evolutivno prilagođeni brzim reakcijama na potencijalne pretnje. Kada su imobilisani zagrljajem, gube mogućnost da se udalje od situacije koja ih uzrujava, što može dovesti do straha i agresije.
Koren je analizirao stotine fotografija na kojima ljudi grle pse i rezultati su pokazali da čak 81,6% pasa na tim slikama pokazuje znake stresa, kao što su izbegavanje pogleda, spuštene uši, ukočen izraz lica ili zijevanje. Samo 7,6% pasa izgledalo je potpuno opušteno, dok je 10,8% imalo neutralnu reakciju. Koren je sažeto naveo: „Internet je pun srećnih ljudi koji grle ono što izgledaju kao nesrećni psi.“
Stručnjaci se slažu da psi ne izražavaju ljubav na način na koji to čine ljudi. Patricia Mekonel, bihevioristkinja, napominje da psi gotovo nikada ne traže zagrljaj, čak i kada se sami približe vlasniku. Mnogi psi ne uživaju u fizičkom kontaktu, poput stiskanja oko vrata ili ramena, a to jednostavno nije njihov način iskazivanja nežnosti. Loren Novak dodaje da su psi koji zaista uživaju u zagrljajima prava retkost. Ako pas pokušava da izbegne fizički kontakt, a vlasnik to ignoriše, postoji rizik da će pas reagovati agresivno nakon niza upozorenja.
Umesto zagrljaja, stručnjaci preporučuju pokazivanje ljubavi na načine koje psi razumeju i u kojima uživaju. To može uključivati blago tapšanje, umirujući glas ili omiljenu poslasticu. Važno je prepoznati znake nelagode i poštovati granice svog ljubimca. Ljubav prema psu ne treba meriti jačinom zagrljaja, već razumevanjem, prisustvom i pažnjom.
Prikazivanje ljubavi prema psu na pravi način može značajno poboljšati odnos između njih i njihovih vlasnika. Takođe, važno je razumeti da svaki pas ima svoj jedinstveni karakter i različite preferencije kada je u pitanju fizički kontakt. U nekim slučajevima, pas može uživati u nežnosti, ali to ne mora nužno podrazumevati zagrljaje.
Razumevanje psihe pasa i njihovih potreba može pomoći u izgradnji jačih i zdravijih odnosa. Vlasnici bi trebalo da posmatraju ponašanje svojih pasa i da se prilagođavaju njihovim potrebama. Na primer, neki psi više vole da se maze ili igraju, dok drugi možda preferiraju da im vlasnik bude u blizini, ali da ih ne dodiruje.
Takođe, edukacija o tome kako pravilno komunicirati sa psima može biti od suštinskog značaja. Upoznavanje sa znakovima stresa i nelagode može pomoći u prevenciji neželjenog ponašanja, kao što je režanje ili ugriz, koje može nastati kao reakcija na neadekvatnu interakciju.
U zaključku, razumevanje kako psi doživljavaju fizički kontakt može pomoći vlasnicima da izgrade bolje odnose sa svojim ljubimcima. Umesto da se oslanjaju na ljudske norme ljubavi, vlasnici bi trebalo da razviju empatiju prema potrebama svojih pasa i da im pružaju ljubav na način koji im je prirodan i prijatan. Na taj način, ljubav između psa i vlasnika može postati dublja i zadovoljavajuća za oboje.
