Ljubitelji mačaka u Japanu su potreseni smrću Nitame, mačke koja je bila poznata kao šefica železničke stanice Kiši. Ova trobojna mačka je preminula u 15. godini života, ostavivši za sobom brojne obožavaoce koji su je pratili tokom godina. Nitama, koja je preuzela dužnost 2015. godine, bila je druga mačka-staničarka na liniji Kišigava železnice Vakajama, naslednica legendarne Tame, koja je preminula prethodno.
Prema izveštajima japanskih medija, Nitama je sahranjena 13. decembra na železničkoj stanici Kiši, gde je provela veći deo svog života. Kompanija Vakajama električna železnica saopštila je da je mačka počela da se razboljeva krajem oktobra 2025. godine, a umrla je 20. novembra. Na komemoraciji, koja je okupila oko 500 ljudi, posthumno je proglašena za „počasnu specijalnu šeficu stanice“. Ova ceremonija je simbolično odala počast njenom doprinosu železnici i lokalnoj zajednici.
Tokom komemoracije, prisutni su ostavili cveće i konzerve mačje hrane na improvizovanom oltaru pored njenog portreta. Micunobu Kodžima, predsednik železničke kompanije, istakao je njen doprinos i rekao: „Radila je predano i mnogima donosila utehu koju je nemoguće zameniti. Nitama, čuvaj Vakajama železnicu sa neba, zajedno sa staničarkom Tamom.“
Nitama je postala poznata po svom šarmu i prijateljskom ponašanju prema putnicima, što je pomoglo da se poveća broj putnika na železnici. Rođena je u gradu Okajama, oko 250 kilometara od Vakajame, a kompanija ju je udomila nakon što je pronađena kako se sklanja ispod automobila tokom kišnog dana. Ubrzo nakon dolaska na stanicu, postala je omiljena među osobljem i putnicima.
Kodžima je ranije izjavio da je Nitama sa odličnim uspehom završila „školu za mačke-staničare“, gde su najvažniji kriterijumi bili druželjubivost i spremnost da nosi karakterističnu kapicu. On je bio ponosan na to što je izabrao baš nju za naslednicu Tame, naglašavajući da je imala priliku da uči direktno od nje. Tama je postavila visoke standarde, a Nitama ih je uspešno ispunila, donoseći radost i utehu mnogim putnicima.
Tama, koja je bila prva mačka-staničarka, imala je značajan uticaj na železnicu Kišigava, a njen uspeh je pomogao da se spasi finansijski posrnula linija. U prvoj godini njenog mandata, linija je ostvarila prihod od oko 1,1 milijardu jena, a broj putnika je povećan za 17 procenata. Nakon njene smrti, na stanici Kiši je podignut spomenik u njenoj čast.
Nitama je, kao i njen prethodnik, ostavila dubok trag u srcima ljudi i postala simbol topline, radosti i neobične, ali iskrene povezanosti između ljudi i životinja. Njena smrt je izazvala tugu među mnogim ljudima, koji su je doživljavali kao više od obične mačke; ona je postala deo zajednice i njenog identiteta.
U svetu gde se često zapostavljaju životinje, Nitama je bila podsetnik na važnost ljubavi i pažnje prema svim bićima. Njen doprinos nije bio samo u funkcionalnom smislu kao šefice stanice, već i u emocionalnom smislu, jer je pružala utehu i sreću mnogima. Ljubitelji mačaka i putnici će zauvek pamtiti ovu izuzetnu mačku koja je ostavila neizbrisiv trag u japanskom društvu.
