Verski lideri različitih tradicija okupili su se krajem avgusta u Vašingtonu kako bi naglasili opasnost od napada na bogomolje i vernike, kao i potrebu za zaštitom verskih sloboda i jačanjem saradnje u bezbednosti verskih zajednica. Sastanak je održan u Ministarstvu pravde Sjedinjenih Američkih Država, u organizaciji Fondacije „Apel savesti“ i pomoćnog državnog tužioca za građanska prava, Harmita Dilona. Učesnici su razgovarali o nužnosti zajedničkog delovanja verskih zajednica i državnih institucija u borbi protiv mržnje, pretnji i nasilja.
Cilj skupa bio je da se povežu vlada, verske institucije i zajednice kako bi se obezbedila bolja zaštita bogomolja i omogućilo svim građanima da ispovedaju svoju veru slobodno, bez straha od nasilja i zastrašivanja. Karen Šnajer Dresbah, izvršna potpredsednica Fondacije „Apel savesti“, istakla je da se napadi na bogomolje ne smeju normalizovati. Ona je naglasila da je potrebno hitno zaustaviti ovakve napade i sprečiti gubitak ljudskih života.
Šnajer Dresbah je lično pogođena ovim pitanjem, s obzirom na to da njena porodica nosi iskustvo Holokausta. Njen otac preživeo je požar u kojem je njegova sinagoga u Beču izgorela. Takođe, sinagoga kojoj pripada bila je meta neprijateljskih protesta tokom protekle godine. Ona je pohvalila Ministarstvo pravde na njihovom zalaganju za zaštitu verskih sloboda i procesuiranje napadača.
Na sastanku su prisustvovali predstavnici različitih verskih zajednica, uključujući katoličke, hrišćanske, jevrejske, muslimanske, sikhske i hinduističke lidere. Harmit Dilon je naglasila da nijedan građanin ne bi trebao da se oseća ugrožen zbog svoje vere i da Odeljenje za građanska prava Ministarstva pravde ima nultu toleranciju prema napadima na bogomolje. Ona se obavezala da će nastaviti da istražuje i procesuira napadače.
Osnivač i predsednik Fondacije „Apel savesti“, rabin Artur Šnajer, ukazao je na to da napad na jednu bogomolju utiče na celu versku zajednicu, naglašavajući zajedničku odgovornost verskih lidera da reaguju na napade. Tokom sastanka razmatrani su konkretni koraci za bolju zaštitu bogomolja i suzbijanje verske mržnje, kao i podrška politici nulte tolerancije Ministarstva pravde prema kršenju verskih sloboda.
Učesnici su se složili da napad na bilo koju versku zajednicu pogađa sve, te je potrebno okupljanje u borbi protiv mržnje i nasilja. Arhiepiskop Grčke pravoslavne arhiepiskopije Amerike, Elpidofor, istakao je važnost zajedničkog delovanja i ljubavi prema svim vernicima, dok je episkop Mesrop Parsamjan iz Jermenske crkve naglasio da je napad na slobodu jedne zajednice napad na slobodu svih.
Sastanak je održan u trenutku pojačane zabrinutosti zbog napada na verske objekte u SAD-u, a datum okupljanja imao je dodatnu simboliku, obeležavajući prvu godišnjicu napada na katoličku crkvu Blagoveštenja, u kojem su poginula dva deteta.
Fondacija „Apel savesti“ se već decenijama bori za verske slobode i ljudska prava, usmeravajući napore ka zaštiti bogomolja i saradnji verskih lidera protiv mržnje. Osnovana 1965. godine, ova organizacija okuplja lidere različitih vera u cilju promovisanja međureligijskog razumevanja i suživota.
Na kraju skupa, verski lideri su pozvali na jačanje zakonodavstva koje bi dodatno štitilo verske objekte i tražili formiranje stalnog tela verskih lidera koje bi pratilo pretnje i surađivalo sa Ministarstvom pravde. Njihova poruka je jasna: zaštita verskih sloboda i slobodno ispoljavanje vere su osnovna prava zagarantovana Prvim amandmanom Ustava SAD-a.
