Američki supernosač aviona USS Džerald Ford ponovo se našao u centru pažnje, ali ne zbog svojih borbenih operacija, već zbog ozbiljnih tehničkih problema koji su kulminirali izlivanjem fekalija tokom njegovog raspoređivanja. Snimci od 24. februara prikazuju fekalne vode kako se razlivaju kroz unutrašnje prostore broda, što je rezultat dugotrajnog problema sa začepljenim cevima i zastojima u kanalizacionom sistemu. Prema izveštajima, uska cevovodna mreža broda često je bila blokirana, što je dovodilo do kvarova širom plovila. Ova situacija se dodatno pogoršala u januaru, dok je nosač bio raspoređen na Karibima u okviru operacija podrške napadu na Venecuelu.
USS Džerald Ford dobio je naredbu da uđe u karipske vode krajem oktobra prošle godine. Fotografije koje je američko Ministarstvo rata objavilo u novembru potvrdile su da je vazdušno krilo nosača započelo letačke operacije u regionu. Sredinom decembra, brod je premešten bliže Venecueli, a nakon završetka operacija krajem februara, upućen je u istočni Mediteran radi podrške američkom vojnom gomilanju protiv Irana.
Međutim, paralelno sa ovim operativnim zadacima, problemi sa sanitarnim sistemom su se gomilali. Većina od više od 600 toaleta na brodu povremeno je postajala neupotrebljiva, zbog čega su mornari čekali i do 45 minuta da koriste sanitarne čvorove. Tokom raspoređivanja 2025. godine, brod je beležio prosečno jedan poziv za održavanje vezan za kanalizaciju dnevno. Interni zapisi ukazuju na stotine sitnih kvarova u kratkim periodima, a jedan izveštaj beleži čak 205 kvarova u samo četiri dana tokom 2025. godine.
Od 2023. godine, nosač je više desetina puta morao da traži spoljnu tehničku pomoć kako bi sistem ostao funkcionalan. U nekim slučajevima korišćeno je specijalizovano ispiranje kiselinom za uklanjanje naslaga u cevima, a taj postupak košta oko 400.000 dolara po primeni i može se sprovesti isključivo u luci. Produženo raspoređivanje i konstantne tehničke intervencije negativno su uticali na moral posade, iako zvaničnici američke mornarice naglašavaju da problemi sa toaletima nisu ugrozili sposobnost broda da izvršava zadatke.
Problemi USS Džerald Forda nisu ograničeni samo na kanalizacioni sistem. Tokom godina prijavljeni su i kvarovi liftova za oružje, elektromagnetnih katapulta, sistema za upravljanje otpadom i radarskih senzora. Projekat vladinog nadzora u jednom izveštaju naveo je program kao primer kako ne treba graditi brod, ističući da su radari pokazali takve nedostatke da je odlučeno da će budući brodovi klase Džerald Ford zahtevati potpuno novi senzorski paket.
USS Džerald Ford je sa zakašnjenjem ušao u službu; porinut je 8. aprila 2017. godine, a isporučen mornarici 31. maja. Međutim, tokom plovidbe brzo su se pokvarili ležajevi osovina propelera, pa je brod popravljen u roku od mesec dana. Tokom testiranja na moru 2018. godine, ponovo su se pojavili kvarovi u pogonskom mehanizmu, a godinu dana kasnije, brod je ponovo završio u brodogradilištu zbog istih problema.
Novi brodovi se često suočavaju sa „dečjim bolestima“, ali čini se da Džerald Ford ima dodatne poteškoće. Tokom svoje operativne karijere, brod se suočio sa problemima u pretvaranju energije generisane nuklearnim reaktorima u rotaciju propelera. Prvo operativno raspoređivanje započeo je tek u oktobru 2022, više od pet godina kasnije. Dodatne poteškoće odnosile su se na integraciju lovca pete generacije F-35C sa elektromagnetnim katapultnim sistemom broda, što je dovelo do zavisnosti mornaričkog vazduhoplovstva SAD od lovaca F-18 četvrte generacije.
Zbog brojnih kvarova, ukupni troškovi USS Džerald Forda značajno su porasli. Sa cenom većom od 17,5 milijardi dolara, ovaj nosač aviona postao je najskuplji ratni brod ikada izgrađen. Njegova dužina palube premašuje prethodnike klase Nimitz, a brzina ovog nosača aviona veća je od 30 čvorova (56 kilometara na čas). Autonomija plovidbe je neograničena, ali je potrebno obezbediti prehrambene proizvode svaka tri meseca.
Serija tehničkih problema na USS Džerald Ford ponovo otvara pitanja o složenosti novih sistema, troškovima razvoja i stvarnoj operativnoj pouzdanosti ovih platformi koje bi trebalo da predstavljaju vrhunac pomorske moći Sjedinjenih Država.
