Materijal stariji od našeg Sunca pronađen je u prašini koju je NASA-ina svemirska letjelica prikupila s asteroida udaljenog 322 miliona kilometara od Zemlje. Ova važna otkrića pomažu naučnicima da bolje razumeju formiranje našeg Sunčevog sistema.
NASA-ina misija OSIRIS-REx, koja je lansirana 2016. godine, imala je za cilj da istraži asteroid Bennu, za koji se veruje da sadrži materijale koji datiraju iz samih početaka Sunčevog sistema. U oktobru 2020. godine, letelica je uspela da prikupi uzorke sa površine asteroida i vratila ih na Zemlju 2023. godine. Uzorci su istraženi u laboratorijama, gde su otkriveni materijali stariji od Sunca, što predstavlja značajan napredak u astrohemiji.
Uzorci prikupljeni sa Bennua sadrže minerale i organske supstance koje su se formirale pre više od 4,5 milijardi godina. Ovi materijali su preživeli kroz vreme i sada pružaju uvid u uslove koji su vladali u ranom Sunčevom sistemu. Naučnici su otkrili da su prisutne supstance kao što su amino kiseline, koje su ključne za život, kao i minerali poput olivina i piroksena.
Ovaj materijal je posebno značajan jer može odgovoriti na pitanja o tome kako su se planete formirale i kako je život mogao da započne na Zemlji. Analizom ovih uzoraka, naučnici mogu da dobiju informacije o hemijskim procesima koji su se odvijali u protoplanetarnom disku iz kojeg su se formirale planete.
Osim toga, istraživanje Bennua ima i praktične implikacije. Asteroid se smatra potencijalnom opasnošću za Zemlju, jer se očekuje da će mu se putanja približiti našoj planeti u narednim decenijama. Razumevanje njegovog sastava može pomoći u razvoju strategija za eventualnu defenzivu protiv mogućih sudara.
Uzorci sa Bennua su takođe važni za istraživanje kako bi se otkrile informacije o drugim telima u Sunčevom sistemu. Mnogi asteroidi se smatraju reliktima iz vremena formiranja planeta, a njihov sastav može da pruži uvid u istorije i uslove na drugim mestima u svemiru. Ova istraživanja su ključna za razumevanje astrobiologije i mogućnosti postojanja života izvan Zemlje.
Pored toga, ova misija je značajna i jer je prvi put da je NASA prikupila uzorke sa asteroida i donela ih nazad na Zemlju. Slične misije su prethodno realizovane od strane drugih svemirskih agencija, ali OSIRIS-REx je postavio nove standarde u prikupljanju i analizi uzoraka. Ova misija je takođe otvorila vrata za buduće misije koje će se fokusirati na prikupljanje uzoraka sa drugih asteroida i meseca.
Naučnici su posebno uzbuđeni zbog činjenice da su uzorci sa Bennua otkrili materijale koji su postojali pre nego što je naše Sunce formirano. Ova otkrića ne samo da proširuju naše razumevanje o poreklu našeg Sunčevog sistema, već takođe pružaju ključne informacije o uslovima potrebnim za formiranje života. Uloga asteroida kao „vremenskih kapsula“ iz ranih vremena Sunčevog sistema je od suštinskog značaja za naše znanje o evoluciji planeta.
U zaključku, otkrića iz NASA-ine misije OSIRIS-REx predstavljaju veliki korak napred u astrobiologiji i planetarnoj nauci. Prikupljeni uzorci sa asteroida Bennu pružaju jedinstvenu priliku da se istraže materijali koji su stariji od našeg Sunca i otkriju tajne o formiranju planeta i potencijalnim izvorima života u svemiru. Ova istraživanja ne samo da će obogatiti naše razumevanje o našem mestu u svemiru, već će takođe pomoći u razvoju tehnologija za zaštitu Zemlje od mogućih opasnosti iz svemira.
