Fernando Mendoza, rođeni Majamijac i kvoterbek Indijana „hužersa“, postao je heroj u američkom fudbalu nakon što je njegova ekipa šokantno osvojila titulu nacionalnog šampiona, pobedivši omiljeni tim u svom rodnom gradu, Majami „uragane“. Ova priča o usponu iz zaborava do vrha sportskog sveta postala je pravi fenomen, a sve je počelo još pre 24 godine kada je Fernando rođen u porodici kubanskih iseljenika.
Mendoza je odmalena sanjao da igra za univerzitet u Majamiju, ali je bio odbijen od strane „uragana“, koji su mu rekli da ne primaju volontere. Stručnjaci su mu predviđali mračnu budućnost, ocenivši ga sa samo dve zvezdice. Odbijen od svog voljenog tima, odlučio je da potraži sreću u Kaliforniji, gde je dobio jedinu stipendiju.
Na njegovu sreću, upoznao je Kurta Signetija, trenera koji je prepoznao njegov potencijal i pružio mu priliku da se dokaže na koledž nivou. Signeti, nekadašnji trener sa bogatom tradicijom, preuzeo je ekipu Indijana „hužersa“, koja je do tada bila poznata po svojim neuspesima. „Hužersi“ su pre Signetijevog dolaska imali više od 700 poraza, što ih je činilo najgorom ekipom u istoriji koledž fudbala.
Kada je Signeti preuzeo tim, mnogi su se smejali njegovim ambicijama. Na prvoj konferenciji za novinare, kada su ga upitali ko je on i kako može biti tako samouveren, odgovorio je: „Ja? Ja pobeđujem. Izguglajte me.“ Ubrzo je pokazao svima da nije reč o praznim rečima.
U prvoj sezoni, Indijana je ostvarila 11 pobeda, što je bio rekord za taj program, a ove sezone su igrali savršeno, sa 16-0. U finalu su se sreli sa „uraganima“, koji su bili favoriti zbog snažne sezone. Utakmica je bila napeta i dramatična, a Fernando je na kraju izveo neverovatan tačdaun, što je njegovu ekipu dovelo do pobede.
Tačdaun koji je Mendoza izveo u finalu, bio je trenutak koji će se pamtiti generacijama. U završnici utakmice, sa samo nekoliko minuta do kraja, Indijana je bila u gubitničkoj poziciji, ali je Mendoza preuzeo loptu i trčeći kroz snažnu odbranu „uragana“, uspeo da postigne tačdaun, obezbeđujući svojoj ekipi titulu.
Njegova sreća i ponos bili su očigledni kada je posle utakmice govorio o svom putu: „Ovo je tako slatka pobeda za celu Hužers naciju, ali takođe je posebno slatka za mene lično. Bio sam ocenjen samo sa dve zvezdice kada sam završio srednju školu, odbijen sam čak i za volontersko mesto na Univerzitetu Majami. Ovo je sad jedno zatvaranje kruga…“
Kurt Signeti, koji je od Mendoze stvorio šampiona, izjavio je: „Nema toga što je nemoguće ako ne verujete i pritom ne prionete na rad.“ Njihova priča je postala simbol nade za sve one koji su odbijeni ili zaboravljeni, pokazujući kako upornost i vera mogu dovesti do neverovatnih uspeha.
Pobeda Indijana „hužersa“ nije bila samo šok za njihove protivnike, već i inspiracija za sve sportiste koji se suočavaju sa preprekama. Fernando Mendoza i Kurt Signeti su dokazali da se čuda dešavaju i da su snovi mogući, čak i kada se čini da su svi protiv vas.
