Duboko u turskim Alpima, na strmoj litici Crne planine u regiji Trabzon, nalazi se manastir Sumela, jedno od najimpresivnijih svetih mesta na svetu. Ovo velebno zdanje smešteno je na visini od oko 1.200 metara i doslovno visi nad provalijom, čime izaziva divljenje posetilaca već vekovima. Manastir se izdvaja svojom lepotom, tajanstvenošću i neobjašnjivom snagom kojom odoleva vremenu.
Prema legendi, manastir su osnovala dva grčka monaha, jedan iz Istanbula, a drugi iz Atine, koji su sanjali istu viziju. Bogorodica im je poručila da joj sagrade „kuću“ na planini iznad Trabzona. Vođeni snom, pronašli su pećinu sa čudotvornom ikonom koju je, kako se veruje, naslikao sam apostol Luka. Na tom mestu su ostali do kraja svog života, a u narednim vekovima manastir Sumela postao je simbol pravoslavlja u ovom delu sveta.
Naziv „Sumela“ potiče od grčke reči „melas oros“, što u prevodu znači „crna planina“. Manastir je osnovan u 4. veku i tokom vekova je postao duhovno i kulturno središte regiona. Njegov današnji izgled oblikovan je tokom vizantijskog i osmanskog perioda, naročito u vreme dinastije Komnina. Najstariji delovi manastira potiču iz doba cara Anastasija i Justinijana, a veća gradnja započela je u 13. veku.
Sultan Mehmed Osvajač je osvojio Trabzon u 15. veku, ali manastir je ostao netaknut zahvaljujući njegovom dekretu o zaštiti verskih objekata. Njegov sin, sultan Selim I, dodatno je obnovio manastir i obogatio ga vrednim rukopisima i zlatnim ukrasima. Arhitektura manastira je jedinstvena, jer je kompleks doslovno uklesan u stenu. Glavna crkva nalazi se u pećini, a oko nje su smeštene kapelice, ćelije, biblioteka, kuhinje i akvadukt.
Unutrašnjost manastira je ukrašena freskama koje prikazuju prizore iz života Hrista i Bogorodice, od stvaranja Adama i Eve do Isusovog vaskrsenja. Zanimljivo je da mnogim svecima na freskama nedostaju oči, jer se verovalo da boja iz očiju ima čudotvorna svojstva, pa su je neki ljudi skidali i pili u nadi za isceljenje.
Manastir je napušten početkom 20. veka, a 2015. godine je zatvoren zbog rizika od odrona. Nakon skoro pet godina restauracije, manastir je ponovo otvoren za vernike i turiste. Najveći broj posetilaca dolazi 15. avgusta, na praznik Uspenja Presvete Bogorodice, kada se održava svečana liturgija koja okuplja pravoslavce iz celog sveta.
Do manastira se može stići organizovanim prevozom iz podnožja planine, a poslednjih 500 metara vodi uskom planinskom stazom kroz gustu šumu. Iako je uspon naporan, pogled sa vrha je neverovatan. Na putu do manastira se nalazi i crkva Svete Varvare, u kojoj su se prema predanju monasi krili tokom obnove manastira.
Unutar manastira vlada tišina i osećaj poštovanja, a svaki kutak priča svoju priču. Freske, hodnici, prozori u steni i hladni kamen pamte vekove. Danas je manastir Sumela deo privremene UNESCO liste svetske baštine i nezaobilazna destinacija za sve koji putuju kroz severnu Tursku. Osim duhovne i istorijske vrednosti, posetioci mogu uživati i u veličanstvenoj prirodi Nacionalnog parka Altindere.
Manastir je otvoren od aprila do oktobra, a cena ulaznice iznosi oko 20 evra. Njegova lepota i značaj čine ga jednim od najvažnijih kulturnih i duhovnih spomenika u regionu, a poseta manastiru Sumela predstavlja nezaboravno iskustvo za sve koji ga posete, bilo iz religioznih, kulturnih ili turističkih razloga.
