Šetalište Lungomare, koje se proteže duž obale Kvarnerskog zaliva, povezuje Volosko, Opatiju, Ičiće, Iku i Lovran. Ova prelepa staza je nekada bila omiljena destinacija aristokratije, uključujući cara Franju Josifa, koji je uživao u pogledu na more i okolne otoke. Šetajući ovom promenadom, nedavno sam se susreo sa Nikolu Pilićem, poznatim teniskim trenerom i bivšim igračem, koji je odlučio da se smesti u Opatiji nakon dugog boravka u Minhenu. Njegova ljubav prema ovom mestu ogleda se u bogatoj riznici uspomena koje je stekao tokom godina.
Nikola Pilić, poznat po svom legendarnom teniskom putu, često se priseća svojih avantura iz prošlosti. Ispred njegovih teniskih terena često je parkiran njegov Mercedes, automobil sa kojim je do poslednjeg dana uživao u vožnji. Pilić se seća i smešnih situacija vezanih za registraciju automobila, kao i nezaboravnog intervjua sa Mladenom Delićem, kada su se vozili rivom dok je on davao intervju.
Život Nikole Pilića je bio ispunjen putovanjima. Seća se kako je putovao iz Splita u Australiju, koristeći razne prevozne sredstve, od autobusa do aviona. Njegova iskustva iz tih vremena bila su daleko drugačija nego danas. Pilić je podelio anegdote o svojoj mladosti, kada je, bez novca, boravio u Parizu i obišao znamenite muzeje. Njegova ljubav prema umetnosti ostala je snažna, a posebno se seća slikara Dada i njegovog prijateljstva sa Veličkovićem.
U poslednje vreme, Pilić se povukao u Opatiju, gde je pronašao mir. Iako je često putovao, sada uživa u svakodnevnim aktivnostima i u svojoj kući. Njegova supruga, Mija, igrala je važnu ulogu u njegovom životu, a zajedno su uživali u jednostavnim trenucima. Pilić se povremeno seća trenutaka kada su ga Novak Đoković i drugi teniseri pozivali na događaje, a on je rado odgovarao na njihove pozive.
Pilić se ponosi svojom ulogom u razvoju tenisa u Nemačkoj, gde je pomogao mnogim igračima da postanu vrhunski. Njegova sposobnost prepoznavanja talenta i rad sa mladim igračima doneli su mu priznanje, a on se ponosi time što je obučio 39 igrača koji su dospeli među prvih sto na ATP listi. Njegova filozofija treniranja oslanja se na strpljenje i posvećenost, a često ističe koliko je važno raditi na svakom detalju.
Pilić je kritički nastrojen prema trenutnoj situaciji u tenisu, smatrajući da mladi igrači često gube novac na takmičenjima bez mogućnosti da se adekvatno nagrade. Takođe, ističe kako su se uslovi za igrače znatno poboljšali od njegovih vremena, ali i dalje ima prostora za napredak. Njegov kritički pogled na sistem pokazuje njegovu duboku strast prema sportu i želju da pomogne mladim igračima da napreduju.
Nedavno je proslavio rođendan sa svojim najbližim prijateljima, koji su mu priredili nezaboravnu proslavu. Pilić se šali da mu rođendan nije toliko važan, ali pozivi njegovih igrača su mu dragoceni. Seća se da je samo dva puta organizovao velike proslave, ali su mu ta iskustva ostala u lepom sećanju.
Nikola Pilić ostaje jedna od najuticajnijih figura u svetu tenisa, ne samo zbog svojih postignuća na terenu, već i zbog svog doprinosa razvoju sporta i mladih talenata. Njegova sposobnost da inspiriše i motiviše nove generacije igrača ostaje neprocenjiva, a njegov duh i strast prema tenisu i dalje su prisutni u svemu što radi.
