Ovogodišnja 28. Balkanska smotra mladih strip autora održaće se od 26. do 29. juna u Leskovcu, obuhvatajući trideset različitih događaja na više lokacija. Festival, koji se ističe kao najduža manifestacija ovog tipa na Balkanu, ponovo potvrđuje svoj status jedne od najdinamičnijih kulturnih dešavanja u Srbiji. Program je bogat i raznolik, s posebnim naglaskom na mladim autorima koji su u centru svih aktivnosti.
Jedan od glavnih događaja festivala je izložba koja kombinuje revijalno predstavljanje radova sa prethodnih smotri i takmičenje za najbolji mladi balkanski strip crtač, ilustrator, strip scenarista i teoretičar. Ova izložba biće postavljena u holu Leskovačkog kulturnog centra (LKC), a na platou ispred centra otvara se izložba pod nazivom „Fenomen manga“, koja istražuje popularnost ovog globalnog fenomena savremene pop kulture. Selekciju izložbe napravio je Pol Gravett, poznati strip teoretičar iz Velike Britanije.
Pored toga, posetioci će moći da uživaju u izložbi „Najbolje sa Balkana: Poker asova“, koja predstavlja radove istaknutih autora kao što su Darko Perović, Goran Sudžuka, Štef Bartolić i Vasilis Gogtzilas. Ove godine, festival se fokusira na aktuelne tokove u stripu iz drugih zemalja, a posebno će biti predstavljeni savremeni portugalski strip i američki strip, čime se pruža uvid u globalne strip scene.
Izložba „Savremeni portugalski strip“ biće otvorena 27. juna u Narodnom muzeju, dok će u gradskoj biblioteci biti postavljena izložba „Srpski strip: Izvan kvadrata“. 28. juna, posetioci će moći da vide „Savremeni američki strip“, koji će po prvi put u regionu prikazati selekciju jednog od najuticajnijih strip autora i urednika, Džoa Prueta.
Marko Stojanović, predavač u Leskovačkoj školi stripa, istakao je važnost pedagoškog karaktera festivala. Mladim autorima se pruža prilika da se istaknu i motivišu nove generacije stvaralaca. Tokom festivala, posetioci će imati mogućnost da prisustvuju tribinama, promocijama, projekcijama, predavanjima, master-klasovima i okruglim stolovima. Očekuje se dolazak stotinak istaknutih imena iz regionalne i evropske strip scene, uključujući ruski autor Artjoma Trakhanova i portugalskog strip autora Paola Monteira.
Žiri za nagrade će činiti eminentna imena devete umetnosti iz više zemalja, uključujući Tursku, Severnu Makedoniju, Hrvatsku, Rumuniju, Bosnu i Hercegovinu, Srbiju, Bugarsku, Grčku, Portugal i Veliku Britaniju. Ove godine, festival će dodeliti tradicionalnu nagradu „Nikola Mitrović Kokan“ za doprinos srpskom stripu, kao i međunarodnu nagradu „Miodrag Veličković Mivel“ za satirični strip. Pored toga, biće uručena i nagrada „Prijatelj stripa“ pojedincima koji nisu iz sveta devete umetnosti, ali su značajno doprineli njenom razvoju.
Pobratimljenje Leskovca i portugalskog grada Beže predstavlja novi korak u internacionalizaciji festivala, proširujući mrežu stripovskog povezivanja van Balkana. Ovaj festival se povezuje sa drugim gradovima kao što su Sofija, Herceg Novi, Brašov i Solun, čime se dodatno jača kulturna saradnja i razmena ideja.
Balkanska smotra mladih strip autora je više od festivala; ona je platforma za mlade talente da se iskažu, razmene iskustva i povežu sa kolegama iz različitih zemalja. U svetu gde se kultura brzo menja, ovakvi događaji su od suštinskog značaja za očuvanje i promociju umetnosti stripa, koja ima bogatu tradiciju i značajnu ulogu u savremenoj pop kulturi. Leskovac, kao domaćin ovog festivala, postaje centar kulturnog stvaralaštva, doprinoseći ne samo lokalnoj zajednici već i širem regionu i svetu.
