Svetsko prvenstvo u fudbalu je zvanično otvoreno u četvrtak, ali prizori praznih tribina su odmah postali očigledni, što je bila situacija koju FIFA nije želela da vidi. Od samog početka takmičenja, mnogi stadioni su imali velika prazna mesta, a efekti kontroverzne strategije prodaje karata brzo su postali vidljivi globalnoj publici.
Na utakmici između Južne Koreje i Češke Republike, koja se odigrala na stadionu Akron u Gvadalahari, prazna sedišta su bila posebno uočljiva. To je bilo posebno izraženo u VIP ložama i na mestima koja su bila okrenuta ka glavnoj kameri. FIFA je uložila značajne resurse kako bi sprečila ovakve situacije, ali nažalost, nije uspela da postigne željeni rezultat.
Početkom juna, FIFA je smanjila cene karata za svih 104 utakmice, kao i otkazala 70% unapred rezervisanih hotelskih soba. Ovaj potez je izgledao kao poslednji pokušaj da se popune tribine, ali ni to nije bilo dovoljno. Hiljade karata su i dalje bile dostupne za prodaju pre turnira. Prema dostupnim informacijama, oko 180.000 karata je ostalo u ponudi na zvaničnim FIFA portalima za preprodaju. Takođe, više od 15.000 karata za utakmice grupne faze bilo je dostupno za direktnu kupovinu preko zvanične veb stranice FIFA.
Danas, na utakmici između Sjedinjenih Država i Paragvaja, koja je jedna od najviše očekivanih na turniru, više od 4.400 karata nije prodato putem zvaničnih kanala. Najjeftinije karte direktno od FIFA koštaju 1.120 dolara (oko 970 evra), dok je prosečna cena na portalima za preprodaju veća od 800 dolara (690 evra), uprkos padu od 20 procenata u poslednjih mesec dana.
Ova situacija je izazvala zabrinutost među organizatorima i navijačima, jer nedostatak publike može negativno uticati na atmosferu i doživljaj samog turnira. FIFA je ranije najavljivala planove za promociju događaja i privlačenje gledalaca, ali očigledno je da su ti napori do sada bili nedovoljni.
Dok se takmičenje nastavlja, mnogi se pitaju kako će FIFA reagovati na ovu situaciju. Pitanja se postavljaju i o tome koliko će ovaj problem uticati na buduće turnire i kako će organizatori raditi na poboljšanju prodaje karata. U svakom slučaju, prazne tribine su postale simbol trenutne krize u organizaciji, a reakcije publike i medija će verovatno oblikovati dalji tok takmičenja.
Pored toga, mnogi analitičari smatraju da bi FIFA mogla da razmotri promenu svoje strategije prodaje karata i načina na koji se organizuju događaji. U svetlu trenutnih problema, neke ideje uključuju smanjenje cena karata, pružanje dodatnih pogodnosti za navijače, kao i unapređenje marketinških kampanja kako bi se privukla šira publika.
U svakom slučaju, trenutni izazovi sa prodajom karata na Svetskom prvenstvu postavljaju neka ozbiljna pitanja o budućnosti globalnog fudbala i o tome kako se najvažniji sportski događaji na svetu organizuju i promovišu. Ako FIFA ne uspe da reši ovaj problem, može doći do ozbiljnih posledica po njen ugled i poverenje navijača.
Na kraju, ostaje da se vidi kako će se situacija razvijati tokom trajanja turnira i da li će FIFA uspeti da pronađe rešenja koja će omogućiti popunjavanje tribina i vraćanje strasti i entuzijazma među navijačima. Svetsko prvenstvo je događaj koji bi trebao da slavi fudbal, a ne da ga sramoti praznim mestima.
