Denver Nagetsi su otvorili prvu utakmicu osmine finala NBA lige na najbolji mogući način, savladavši Minesotu Timbervulvse rezultatom 116:105. Utakmica se odigrala u Koloradu, a zvezda večeri bio je srpski košarkaš Nikola Jokić, koji je upisao još jedan tripl-dabl, postigavši 25 poena, uhvativši 13 skokova i zabeleživši 11 asistencija. Jokić je igrao 40 minuta i imao šut iz igre 11/19, čime je još jednom potvrdio svoju dominaciju i ključnu ulogu u timu trenera Dejvida Adelmana.
Uprkos porazu, Minesota je dobro otvorila utakmicu. U prvih 12 minuta, Timbervulvsi su pokazali svoju snagu i efikasnost, što se odrazilo i na rezultatu – 23:33 u njihovu korist. Ipak, Jokić i ekipa nisu gubili poverenje. U drugoj četvrtini, Nagetsi su podigli agresivnost u odbrani, što je rezultiralo izjednačenjem na poluvremenu, koje je završeno rezultatom 62:62.
Treća četvrtina bila je ključna za ishod utakmice. Denver je odigrao sjajno, uspeli su da dobiju ovaj period rezultatom 29:17, čime su stekli značajnu prednost. U tom trenutku, postalo je jasno da se gosti iz Minesote teško mogu vratiti u meč. Pored Jokića, još jedan igrač domaćeg tima, Džamal Marej, blistao je sa 30 postignutih poena, pokazujući svoju sposobnost da preuzme odgovornost kada je to najpotrebnije.
Sa druge strane, Minesota se oslonila na Entonija Edvardsa, koji je bio najbolji strelac tima sa 22 poena. Rudi Gober je takođe imao dobru partiju, ostvarivši dabl-dabl sa 17 poena i 10 skokova. Ipak, to nije bilo dovoljno da se suprotstave snažnom Denveru, koji je na kraju slavio sa 116:105.
Druga utakmica serije igra se takođe u Koloradu, a zakazana je za 21. april u 4:30 po srednjeevropskom vremenu. Očekivanja su velika, s obzirom na to da je Denver u dobroj formi, dok će Minesota morati da se bori za opstanak u seriji. U ovom trenutku, Nagetsi deluju kao favoriti, jer su pokazali veliku snagu i timsku hemiju u prvoj utakmici.
Jokić, kao lider tima, nastavlja da impresionira ljubitelje košarke širom sveta. Njegova sposobnost da utiče na igru na više načina čini ga jednim od najboljih igrača u NBA ligi. Njegov tripl-dabl protiv Minesote još jednom ga je stavio u fokus, a navijači Denvera nadaju se da će nastaviti sa ovakvim partijama i u nastavku playoffa.
Tim Dejvida Adelmana ima jasne ciljeve, a sa ovakvim učinkom Jokića i Mareja, čini se da su na pravom putu ka ostvarenju istih. U narednim utakmicama, ključno će biti održati visoku nivo igre i agresivnost, kako bi osigurali prolaz u narednu fazu takmičenja.
Minesota, sa druge strane, moraće da analizira svoje slabosti i pronađe način da se prilagodi stilu igre Denvera. Trener tima će morati da smisli strategiju koja će omogućiti igračima da iskoriste svoje prednosti i izbegnu greške koje su ih koštale u prvoj utakmici.
S obzirom na sve, predstojeći mečevi obećavaju velike uzbuđenja i neizvesnosti. Navijači će sa nestrpljenjem čekati sledeće okršaje, a košarkaški svet će pratiti kako se ova serija razvija i ko će na kraju izvući deblji kraj.
