Španski teniser Karlos Alkaraz postao je prvi finalista Australijan opena, nakon što je u polufinalu savladao Aleksandra Zvereva u najdužem meču u istoriji ovog grend slema. Susret je trajao čak pet sati i 26 minuta, a Alkaraz je pobedio rezultatom 3:2 (6:4, 7:6(7:5), 6:7(3:7), 6:7(4:7), 7:5).
Alkaraz je dobro započeo meč, povevši sa 2:0 u setovima, a činilo se da je na dobrom putu ka lakoj pobedi. Međutim, u trećem setu, Španac je doživeo grčeve koji su mu otežali kretanje po terenu. Zverev je iskoristio ovu situaciju i izjednačio rezultat na 2:2 u setovima. U petom setu, Nemac je prvi stigao do brejka i delovalo je da će se plasirati u finale po drugi put zaredom. Ipak, Alkaraz je pokazao neverovatnu borbenost, preokrenuo situaciju i izborio se za mesto u finalu.
„Verovao sam. Verovao sam sve vreme. Uvek sam govorio da morate da verujete u sebe kroz šta god da prolazite. Mučio sam se u trećem setu. Ovo je jedan od najzahtevnijih mečeva koje sam igrao u karijeri. Bio sam u ovim situacijama, znao sam šta bi trebalo da uradim, da ostavim srce na terenu. Ekstremno sam ponosan na sebe kako sam se borio i kako sam se vratio u petom setu“, rekao je Alkaraz posle meča, ističući koliko je bilo važno za njega da ostane smiren i fokusiran.
Džim Kurijer, poznati bivši teniser i komentator, koji je intervjuisao Alkaraza na terenu, primetio je da bi Španac mogao postati najmlađi teniser sa titulama na svim četiri Grend slem turnira ukoliko pobedi u finalu. „Hvala što si stavio toliko pritiska na mene sada! Šalim se. Veoma sam radostan što ću igrati prvo finale ovde. Jurio sam ovu šansu da se borim za titulu. Mislim da moj nivo raste. Ne bih ostao ovde do ovog momenta da nije bilo publike. Bio je ogroman pritisak. Vi ste me vratili u meč, u svakom poenu, zaista je bilo ludo. Zaista sam zahvalan, za čitav turnir, nadam se da će u ponedeljak biti dosta podrške. Moja glava je sada u oporavku, vidimo se u nedelju valjda“, rekao je Alkaraz, plašeći se da se ne pojavi na finalnom meču.
U finalu bi se trebao sastati sa pobednikom drugog polufinala, u kojem se bore Novak Đoković i Janik Siner. Đoković, koji je višestruki šampion Australijan opena, se očekuje da pruži jak otpor, dok Siner nastoji da ostvari najveći uspeh u svojoj mladoj karijeri.
Alkaraz, koji je već stekao reputaciju jednog od najtalentovanijih igrača u teniskoj istoriji, pokazao je kroz svoje nastupe tokom turnira da ima potencijal da postane jedan od najboljih. Njegova borba i sposobnost da se vrati u meč nakon teških trenutaka svedoče o njegovoj mentalnoj snazi i odlučnosti. Njegov put do finala bio je ispunjen dramom, a ovaj meč protiv Zvereva će sigurno ostati upamćen kao jedan od najspektakularnijih u njegovoj karijeri.
S obzirom na njegovu mladost i talent, Alkaraz će nastaviti da privlači pažnju ljubitelja tenisa širom sveta. Pitanje je samo koliko će njegov uspeh rasti u budućnosti i kako će se nositi sa pritiskom koji dolazi sa statusom jednog od najboljih igrača na svetu. Finalni meč u Melburnu nosi sa sobom visoka očekivanja, a svi teniski fanovi sa nestrpljenjem iščekuju ishod. U svakom slučaju, Karlos Alkaraz je već sada ostavio značajan trag i postao jedan od glavnih igrača na svetskoj teniskoj sceni.
