Bilić je jednoglasnom odlukom Izvršnog odbora Hrvatskog fudbalskog saveza nasledio Zlatka Dalića i tako se posle 14 godina vratio na klupu „Vatrenih“. Hrvatsku je prethodno predvodio od 2006. do 2012. godine. U njegovom povratku na mesto selektora, postavlja se mnogo pitanja, a jedno od najvažnijih je budućnost kapitana reprezentacije, 40-godišnjeg Luke Modrića.
Bilić ne krije svoje želje da Modrić nastavi svoju reprezentativnu karijeru. Na predstavljanju, izjavio je: „Moj prvi korak je da oformim stručni štab, ostalo je još nekoliko detalja. Drugi je razgovor sa igračima, a pre svega sa Lukom Modrićem. Svi znamo ko je Luka i šta predstavlja na svetskom nivou. Odluka je apsolutno njegova. Toliko znači fudbalu, toliko znači reprezentaciji. Svetsko prvenstvo nije isto kada je Luka na njemu i kada nije. A za reprezentaciju je mnogo više od najboljeg igrača.“
Novi selektor je otkrio da je već razgovarao sa Modrićem o njegovoj budućnosti, ali da će konačna odluka biti doneta nakon njihovog novog sastanka. „Pričao sam sa njim i pre nekoliko meseci, kao i prošle godine. Uvek je tema bila da li je ovo poslednji ciklus. To je jedna od prvih stvari koje ću uraditi. Apsolutno bih voleo da nastavi, ali odluka je potpuno njegova“, dodao je Bilić.
Modrić je više od dve decenije jedan od simbola hrvatske reprezentacije, a odluka o njegovoj budućnosti biće posebno važna pred početak novog ciklusa i kvalifikacije za Evropsko prvenstvo 2028. godine. Njegov doprinos timu je neprocenjiv, a mnogi smatraju da bi njegovo prisustvo na terenu značajno doprinelo uspehu reprezentacije.
Bilićeva ambicija ne prestaje na Modriću. On planira da oformi jak stručni štab koji će mu pomoći u ostvarivanju ciljeva. „Želim da okupim tim stručnjaka koji će zajedno raditi na unapređenju igre i strategije. Verujem da sa pravim ljudima možemo napraviti velike stvari“, istakao je Bilić. Njegova vizija za reprezentaciju uključuje i mladje igrače, koje planira da uveže u tim, ali i da zadrži iskusne fudbalere koji mogu doneti stabilnost i znanje.
U njegovom prvom mandatu, Bilić je postigao značajne rezultate, uključujući i plasman na Evropsko prvenstvo 2008. godine, gde je Hrvatska stigla do četvrtfinala. Očekivanja su velika, ali Bilić je svestan izazova koji ga čekaju. „Znam da je odgovornost velika i da očekivanja navijača rastu. Ali, verujem u ovaj tim i u naš potencijal. Moramo raditi naporno i postaviti visoke ciljeve“, rekao je Bilić.
Osim toga, Bilić je istakao značaj zajedništva i timskog duha. „Fudbal je timski sport i najvažnije je da zajedno radimo kao jedan. Moramo da budemo povezani, kako na terenu, tako i van njega. To će nam pomoći da postignemo uspehe“, dodao je on.
Kao bivši igrač i selektor, Bilić razume kako je važno imati dobar odnos sa igračima. On planira da pruži podršku i razumevanje, kako bi stvorio pozitivnu atmosferu unutar tima. „Želim da svaki igrač oseća da je deo nečega većeg. Svi moramo raditi zajedno kako bismo postigli zajednički cilj“, rekao je Bilić.
Hrvatska reprezentacija, poznata po svojoj borbenosti i kvalitetu, sada ima novog vođu koji se vraća s jasnom vizijom. Bilić je odlučan da nastavi tradiciju uspeha „Vatrenih“ i da ih dovede do novih pobeda. Igrači, navijači i fudbalska javnost sa nestrpljenjem očekuju njegovu strategiju i planove za naredne izazove. U ovom trenutku, svi oči su uprte ka Modriću, jer njegova odluka može značajno uticati na budućnost hrvatskog fudbala.
