Dugo je Beograd čekao da ponovo postane domaćin Evropskog prvenstva u vaterpolu, a taj trenutak je napokon stigao. Nakon uspešnih šampionata 2006. i 2016. godine, srpski vaterpolisti će imati priliku da još jednom pokažu svoj talenat i sposobnosti od 10. do 25. januara 2026. godine. Organizatori se nadaju da će uspeti da nadmaše prethodna dva takmičenja, a reprezentacija Srbije će pokušati da stane rame uz rame sa svojim fantastičnim prethodnicima.
Prvi put kada je Beograd bio domaćin Evropskog prvenstva bilo je 2006. godine, kada su se od 1. do 10. septembra na Tašmajdanu okupile najbolje evropske selekcije. Srbija je tada prvi put igrala pod svojim imenom, nakon što su se Crnogorci povukli posle referenduma. Kormilo tima preuzeo je Nenad Manojlović, dok je Dejan Udovičić bio njegov pomoćnik. Tim je bio odlučan da osvoji treću evropsku krunu zaredom, a pobednički put je počeo lako, sa pobedama protiv Rusije, Holandije i Rumunije.
U finalu su se susreli sa tradicionalnim rivalima, Mađarima. U tom dramatičnom meču, Srbija je uspela da preokrene rezultate i na kraju pobedi rezultatom 9:8, čime je osvojila zlato. Vladimir Vujasinović je postigao odlučujući gol, a njegovu sjajnu igru potvrdio je i izbor za MVP turnira. Ova pobeda je bila posebno emotivna, jer su igrači uspeli da se ujedine i dokažu svoju snagu kao tim.
Drugi put Beograd je ugostio Evropsko prvenstvo u vaterpolu 2016. godine, kada je događaj održan u „Beogradskoj areni“. Tada je 16 ekipa bilo podeljeno u četiri grupe, a nokaut faza je počela od osmine finala. Finale protiv Crne Gore je bilo najgledaniji meč u istoriji, sa preko 18.000 gledalaca. „Delfini“ su briljirali tokom celog prvenstva, a put do zlata uključivao je pobede protiv Hrvatske, Malte, Francuske i Slovačke.
U finalu su se ponovo suočili sa Crnom Gorom, koja im je pružila žestok otpor. Srbija je pobedila rezultatom 10:8, a Andrija Prlainović je bio ključni igrač, osvojivši MVP nagradu. Ova generacija se ponovo dokazala kao izuzetna, pokazujući jedinstvo i borbenost do poslednjeg minuta meča.
S obzirom na prethodna dva uspeha, očekivanja za treći čin su velika. Evropsko prvenstvo 2026. godine će okupiti 16 timova, podeljenih u četiri grupe. Srbija se našla u teškoj grupi C, zajedno sa svetskim i evropskim prvakom Španijom, Holandijom i Izraelom. U drugoj fazi će biti formirane nove grupe, a samo dve najbolje ekipe će se plasirati u polufinale.
Iako su očekivanja visoka, naši vaterpolisti su svesni izazova koji ih čekaju. Tim je svestan da moraju pružiti svoj maksimum kako bi ponovili uspehe iz 2006. i 2016. godine. Filip Filipović, jedan od ključnih igrača, ističe da je vera u pobedu i jedinstvo tima ono što ih čini posebnim.
Osim muške reprezentacije, i vaterpolistkinje su učestvovale na prethodnim šampionatima, ali su se našle u senci. U 2024. godini, šampionati će biti razdvojeni, a dame će takmičenje imati u portugalskom Funšalu.
U narednim mesecima, vaterpolisti će se pripremati za izazove koji ih očekuju, sa željom da zapišu još jednu stranicu u istoriji srpskog sporta. Sa velikim ambicijama i željom za uspehom, nadaju se da će Beograd ponovo biti mesto proslave i da će srpski vaterpolo nastaviti da piše svoju uspešnu priču.
